PFL: Zeferino vence Tibau; Cooper III e MacDonald finalizam rápido!

 

Sem zebras desta vez: se os campeões e astros saíram derrotados no primeiro evento da temporada 2021 da Professional Fighters League (PFL), nesta quinta-feira os favoritos do peso-meio-médio venceram suas lutas de forma rápida e convincente. Grande contratação da categoria para este ano, o canadense Rory MacDonald finalizou o americano Curtis Millender no primeiro round, e só não começou na liderança da classificação porque o atual campeão, Ray Cooper III, finalizou o francês Jason Ponet ainda mais rápido.

Na terceira posição, está o catarinense João Zeferino, que venceu o potiguar Gleison Tibau por decisão unânime (triplo 29-28) no confronto entre brasileiros. O resultado lhe deu três pontos na classificação, enquanto Cooper III e MacDonald somaram seis pontos (três da vitória + três de bônus pelo encerramento no primeiro round). Como sua luta durou menos tempo, Cooper III fica à frente no critério de desempate.

Zeferino vence luta parelha contra Tibau

João Zeferino (esq.) acerta um chute na linha de cintura de Gleison Tibau (dir.) — Foto: Divulgação

Zeferino ditou o ritmo no primeiro round. Ele teve maior volume e mais contundência nos golpes. Com dificuldades para encontrar a distância, Tibau tentava catar os chutes do catarinense para contragolpear, sem muito sucesso. Um chute alto de Zeferino passou raspando sobre a cabeça do potiguar.

Em desvantagem na trocação, Tibau apostou nas quedas e emplacou uma logo no início do segundo período. Zeferino, contudo, raspou e se levantou rapidamente. Mas Tibau ganhou confiança, mostrou um entendimento melhor do tempo dos ataques do adversário e acertou alguns bons contragolpes. O catarinense então se adaptou, conectou alguns diretos e chutes baixos, e terminou o round ameaçando uma guilhotina.

João Zeferino (esq.) acerta um cruzado de esquerda contra Gleison Tibau (dir.) — Foto: Divulgação

Atrás no placar, Tibau voltou para o terceiro e último assalto mais ofensivo, buscando encurtar a distância com mais vontade. Zeferino, todavia, rechaçou essa aproximação e voltou a comandar as ações no cage. Ele não chegou a acelerar, mas andou mais para frente e conectou bons jabs. Tibau agarrou o catarinense nos segundos finais e tentou alguns golpes curtos e duros, mas não houve tempo para virar o marcador.

Cooper III finaliza Ponet sem tentar golpes

Ray Cooper III (de costas) finaliza Jason Ponet (por baixo) com um kata-gatame — Foto: Divulgação

O atual campeão dos meio-médios, Ray Cooper III, estreou na temporada 2021 com tudo. O havaiano finalizou o francês Jason Ponet em apenas 1m23s e largou na liderança da classificação da categoria. Cooper nem precisou dar golpes. Ele aguardou Ponet se aproximar, o agarrou e derrubou com um single leg. No chão, fechou um kata-gatame e botou o francês para dormir.

MacDonald não decepciona e vence Millender

Rory MacDonald (de short vermelho e azul) finaliza Curtis Millender (short preto e cinza) pela PFL — Foto: Divulgação

Ex-campeão do Bellator e astro no UFC, Rory MacDonald fez bonito na estreia pela PFL e finalizou Curtis Millender aos 3m38s do primeiro round. Após algum estudo de distância, MacDonald investiu na luta agarrada e derrubou Millender com um double leg. Não demorou muito e o canadense estava nas costas do americano, com o cadeado fechado na linha da cintura. Ele trabalhou em busca do estrangulamento e fechou um mão com mão, que forçou os tapinhas em desistência de Millender.

Esperada luta entre Aleksakhin e Sy termina em frustrante "No Contest"

Nikolai Aleksakhin (esq.) ataca Sadibou Sy (dir.), mas recebe um cutucão no olho que terminaria a luta — Foto: Divulgação

O russo Nikolai Aleksakhin e o sueco Sadibou Sy prometiam trocação em alto nível até o soar do gongo. Entretanto, a luta foi encerrada prematuramente no segundo assalto devido a uma falta acidental: Sy cutucou o olho de Aleksakhin sem intenção, e o russo não teve condições de continuar. O combate foi registrado como "No Contest" (sem resultado), o que, nas regras da PFL, conta como um empate. Logo, cada um dos lutadores recebeu um ponto na classificação.

O primeiro round foi estudado, Aleksakhin foi ganhando a distância pouco a pouco e acertou um chute alto rodado no final do assalto que levou muito perigo ao sueco. Ele seguiu perseguindo Sy e pressionando, mas, num momento de ataque do russo, o sueco deixou os dedos muito abertos na defesa e raspou o olho esquerdo do adversário. Aleksakhin ficou com o olho vermelho e sem conseguir enxergar. Após consultar o médico do evento, o árbitro Keith Peterson encerrou o combate.

Confira a classificação dos meio-médios após a primeira rodada da temporada 2021 da PFL:

Classificação do peso-meio-médio

Posição	Lutador	Pontuação
1.	Ray Cooper III	6 pontos
2.	Rory MacDonald	6 pontos
3.	João Zeferino	3 pontos
4.	Sadibou Sy	1 ponto
5.	Nikolai Aleksakhin	1 ponto
6.	Gleison Tibau	0 ponto
7.	Curtis Millender	0 ponto
8.	Jason Ponet	0 ponto